Sommige kinderen beleven en begrijpen de wereld net even anders. Ze denken diep na, stellen verrassende vragen, zien verbanden die anderen soms nog niet zien en kunnen al op jonge leeftijd heel bewust bezig zijn met wat er om hen heen gebeurt. Kinderen met een ontwikkelingsvoorsprong of (een vermoeden van) hoogbegaafdheid hebben vaak een rijke binnenwereld en voelen, denken en ervaren vaak intenser dan leeftijdsgenootjes. 

Al op jonge leeftijd kunnen signalen zichtbaar zijn. Sommige kinderen praten of lopen vroeg, terwijl anderen hierin juist wat later lijken te zijn, maar vervolgens in korte tijd grote sprongen maken. Wat vaak opvalt, is hun nieuwsgierigheid, hun behoefte om dingen écht te begrijpen en de intensiteit waarmee ze de wereld ervaren. Ze kunnen zelfstandig zijn, een bijzondere humor hebben, originele ideeën bedenken en een sterke interesse ontwikkelen in onderwerpen die hen fascineren. 

Tegelijkertijd kan deze intensiteit ook uitdagingen met zich meebrengen. Wanneer een kind te weinig uitdaging, begrip of aansluiting ervaart, kan het vastlopen. Soms zie je dan niet direct het nieuwsgierige, gevoelige en slimme kind, maar vooral wat er aan de buitenkant zichtbaar wordt: boosheid, frustratie, druk gedrag, terugtrekken, perfectionisme, onzekerheid of onderpresteren. Achter dit gedrag zit vaak veel meer dan op het eerste gezicht zichtbaar is. 

Jongeren met hoogbegaafdheid, of een vermoeden daarvan, denken vaak diep na, voelen intens en zijn zich sterk bewust van zichzelf, anderen en de wereld om hen heen. Ze hebben vaak behoefte aan autonomie, echtheid, rechtvaardigheid en betekenis.

Dat is een mooie kracht. Tegelijkertijd kan een jongere vastlopen wanneer school, thuis of de omgeving niet goed aansluit bij wie hij of zij is en wat er nodig is.

Dit kan zichtbaar worden in bijvoorbeeld motivatieproblemen, onderpresteren, perfectionisme, faalangst, onzekerheid, somberheid, boosheid, overprikkeling, terugtrekken of het gevoel er niet helemaal bij te horen.

Voor ouders, school en zorgprofessionals is niet altijd direct duidelijk dat achter deze signalen hoogbegaafdheid, gevoeligheid of een sterke behoefte aan begrip, veiligheid en passende uitdaging kan schuilgaan.

Ouder zijn van een hoogbegaafd of intens kind kan prachtig zijn, maar ook ontzettend uitdagend. Deze kinderen beleven de wereld vaak op een andere, diepere en intensere manier. Ze denken veel, voelen veel, stellen bijzondere vragen en hebben vaak andere behoeften dan leeftijdsgenootjes. 

Dat kan als ouder veel van je vragen. 

Er kunnen momenten zijn waarop je denkt: Hoe pak ik dit aan? Waarom werkt wat bij andere kinderen lijkt te werken, bij mijn kind niet? Of misschien merk je dat je moe bent, zoekende bent, en soms gewoon even niet meer weet wat jouw kind en jijzelf nodig hebben. 

Als ouder voel je vaak haarfijn aan dat jouw hoogbegaafde of intense kind anders reageert, anders leert, anders voelt en anders naar de wereld kijkt. Goedbedoelde adviezen uit je omgeving sluiten daardoor lang niet altijd aan. Je hoort van alles, maar diep van binnen weet je: Zo werkt mijn kind niet.